Lipœdème

Lipedema

Unité de lymphologie, site constitutif du Centre national de référence des maladies vasculaires rares (lymphoedèmes primaires), hôpital Cognacq-Jay, 15, rue Eugène-Millon, F-75015 Paris, France

^* e-mail : stephane.vignes@cognacq-jay.fr

Résumé

Le lipœdème est une entité clinique mal connue, dont la prévalence est inconnue et qui est souvent confondue avec un lymphœdème. Il s’agit d’une répartition anormale du tissu adipeux, également pathologique, allant des hanches jusqu’aux chevilles en respectant les pieds. Il touche presque exclusivement les femmes obèses et débute généralement vers la puberté. Il s’accompagne de douleurs spontanées cutanées ou lors d’une stimulation modérée (pression, pincement), d’ecchymoses spontanées et d’œdèmes après orthostatisme prolongé. Le retentissement sur l’image corporelle et sur la qualité de vie est très important. Les examens complémentaires (scanner, IRM, lymphoscintigraphie) peuvent être utiles en cas de doute diagnostique ou pour confirmer le lipœdème. Après une longue évolution, le système lymphatique est atteint avec l’apparition d’un lipolymphœdème touchant alors le dos du pied et pouvant se compliquer d’érysipèle. La prise en charge n’est pas codifiée et comprend une perte de poids (qui améliore peu la morphologie des membres inférieurs), un soutien psychologique, la compression élastique, souvent mal tolérée et les activités physiques, en particulier en milieu aquatique. La liposuccion par tumescence réduit le volume, les douleurs spontanées et provoquées, les ecchymoses spontanées, et améliore l’apparence mais aussi la qualité de vie. La poursuite de la recherche clinique et physiopathologique du lipœdème est nécessaire pour pouvoir prendre en charge les femmes qui en sont atteintes.

Abstract

Lipedema is a clinical entity frequently misdiagnosed or confounded with primary lymphedema. Lipedema is an adipose tissue disorder, also pathological itself, that occurs almost exclusively in obese women. It is characterized by bilateral enlargement from hip to ankle due to abnormal deposits of subcutaneous fat, usually sparing the feet. This disease usually occurs at or just after puberty. Patients may complain of pain, easy bruising of the affected areas with moderate to severe sensitivity to digital pressure or pinching, and mild edema after orthostatism. Lipedema results in considerable frustration and distress resulting from the cosmetic appearance. Imaging studies using computed tomography, magnetic resonance imaging, and lymphoscintigraphy are not indicated, except if the diagnosis is atypical or doubtful or to confirm lipedema. Long-term evolution may alter lymphatic system and lead to a lipo-lymphedema, then involving the foot, with specific complications such as cellulitis. Lipedema management is not codified and includes weight loss (which poorly improves leg appearance or discomfort), psychological counselling, compression therapy often poorly tolerated and physical activity, particularly aquatic. Liposuction using tumescent local anesthesia, may reduce edema, spontaneous pain, sensitivity to pressure, bruising and may improve appearance resulting in a notable improvement of quality of life. Clinical and physiopathological studies are still required to enable improved management of women having lipedema.